De istoria Albei Iulia se leagă şi tragicul final al celei mai importante mişcări sociale româneşti din Marele Principat al Transilvaniei, răscoala condusă de Horea, Cloşca şi Crişan (1784-1785). Detenţia lor aici şi zdrobirea cu roata pe Dealul Furcilor au sporit valorea de simbol a oraşului, un important punct de atracţie constituindu-l “celula lui Horea”, nişa plasată dedesubtul statuii ecvestre a împăratului Carol VI ce decorează poarta a III-a a cetăţii.